Un rollo térmico es el papel de la impresora de tickets: una tira con un recubrimiento que se oscurece con el calor del cabezal. No lleva tinta y la impresora no necesita otra cosa. Se vende por dos medidas, el ancho y el diámetro: un rollo 80x70 mide 80 mm de ancho y 70 mm de diámetro.
Elegirlo bien es cuestión de tres cosas: que el ancho sea el de tu impresora, que el diámetro quepa en su compartimento y que el papel aguante lo que le pides. Un ticket que se pone gris junto a la plancha o una cuenta que a los tres meses está en blanco casi nunca es culpa de la impresora. Es el papel, o cómo se guardó.
Los nombres cambian según el país. En México y Colombia se dice rollo térmico, en Perú contómetro (o papel contómetro), en España bobina o rollo TPV, y en todas partes papel térmico. Las cifras técnicas de esta guía salen de los manuales y fichas técnicas de los fabricantes; las cuentas de rendimiento son ejemplos y lo dicen.
Qué es un rollo térmico
El papel térmico tiene una cara tratada con una capa química que cambia de color con el calor. La impresora térmica pasa el papel bajo un cabezal con una fila de puntos que se calientan uno por uno, y cada punto caliente deja una marca negra. Por eso:
- Solo imprime una cara. Si el rollo se pone al revés, el ticket sale en blanco.
- No hay tinta ni cinta. El rollo es el único consumible de la impresora.
- Se puede reconocer con la uña. Si rayas la cara tratada con fuerza, la fricción la calienta y aparece una línea gris. El papel normal no hace eso.
Las impresoras matriciales (de impacto) no usan papel térmico. Usan rollos de papel normal (bond) o autocopiante y una cinta. El manual de la Epson TM-U220, una matricial de cocina, pide rollos de 76 mm, 69.5 mm o 57.5 mm de ancho. Si tu impresora tiene cinta, no le compres térmico: no le sirve.
Cómo se leen las medidas: 80x70, 80x80, 57x40
La medida de un rollo son dos números en milímetros: ancho x diámetro.
- El primer número es el ancho del papel. Tiene que coincidir con tu impresora: 80 (a veces vendido como 79 o 79.5) o 57/58.
- El segundo número es el diámetro exterior del rollo completo. Más diámetro es más papel en el rollo, pero tiene que caber en el compartimento de la impresora.
Algunas tiendas en línea escriben las medidas al revés o llaman “alto” al diámetro. Si dudas, el ancho es el que se parece a 57, 58, 79 u 80.
Cada país tiene su medida “de siempre”. Lo que más se busca, según Google Keyword Planner (octubre de 2026):
| País | Medidas más buscadas | Cómo se le dice |
|---|---|---|
| México | 80x70, 80x80, 57x40 | rollo térmico, rollo de tickets |
| Colombia | 80x60 | rollo térmico, papel térmico |
| Argentina | 80x50 | rollo térmico |
| Chile | 80x80 | rollo térmico, rollo de papel térmico |
| Perú | 80x80 | contómetro, contómetro térmico |
| España | 80x80 | bobina, rollo TPV, papel térmico |
Qué rollo le queda a tu impresora
Busca en el manual o la ficha técnica de tu impresora tres datos: el ancho de papel, el diámetro máximo del rollo y el núcleo (el tubo del centro). Como ejemplo, el manual técnico de la Epson TM-T20III dice:
| Dato | Valor en el manual |
|---|---|
| Ancho del papel | 79.5 ± 0.5 mm (rollo de 80) o 57.5 ± 0.5 mm (rollo de 58) |
| Diámetro máximo del rollo | 83 mm |
| Núcleo | 12 mm por dentro, 18 mm por fuera |
| Tipo de papel | Papel térmico de las marcas y referencias que lista el fabricante |
Con esos datos, en esa impresora caben tanto un 80x70 como un 80x80, pero un rollo de 90 mm de diámetro no. Las impresoras pequeñas y portátiles suelen aceptar diámetros mucho menores; por eso el 57x40 es el rollo típico de las terminales de mano.
Tres errores frecuentes al comprar:
- Rollo de 80 en impresora configurada para 58 (o al revés). La impresión sale en una columna estrecha o se corta por el lado. Además del rollo, el ancho se cambia en la configuración de la impresora y del sistema.
- Rollo demasiado grande. No cierra la tapa o el papel roza y se atora.
- Papel normal en impresora térmica. Sale en blanco: el papel normal no reacciona al calor.
Cuántos tickets salen de un rollo
Depende de dos cosas: cuántos metros trae el rollo y cuánto mide tu ticket. Los metros dependen del diámetro, del núcleo y del grosor del papel, así que dos rollos “80x70” de marcas distintas no traen lo mismo.
Si la caja dice los metros, usa ese dato. Si no, puedes estimarlo con una fórmula:
Metros ≈ π × (D² − d²) ÷ (4 × grosor), con D el diámetro del rollo, d el del núcleo y todo en milímetros.
Un ejemplo con números de fichas técnicas reales: la ficha del papel Koehler KT 48 da un grosor de 53 a 55 micras (0.053 a 0.055 mm), y el núcleo exterior que pide el manual de Epson es de 18 mm. Con 0.055 mm:
| Rollo | Metros aproximados | Comandas de 10 cm | Cuentas de 15 cm |
|---|---|---|---|
| 57x40 | 18 m | 180 | 120 |
| 80x50 | 31 m | 310 | 200 |
| 80x60 | 47 m | 470 | 310 |
| 80x70 | 65 m | 650 | 430 |
| 80x80 | 87 m | 870 | 580 |
Son estimaciones para un papel de ese grosor. Un papel más delgado da más metros con el mismo diámetro, y uno más grueso, menos. Lo que sí muestra la tabla: pasar de 80x70 a 80x80 da cerca de un tercio más de papel por cada cambio de rollo, algo que se nota en una cocina con mucho movimiento.
Para medir tu ticket real, imprime una comanda y una cuenta típicas y mídelas con una regla. Una comanda con tres platillos y una nota suele ser mucho más corta que la cuenta, que lleva encabezado, importes y total.
Cuántos rollos necesitas al mes
Un ejemplo inventado para hacer la cuenta: una fonda que abre 26 días al mes, con 90 cuentas al día. Cada cuenta genera en promedio dos comandas (cocina y barra, o una ronda extra) de 10 cm y una cuenta de 15 cm.
- Papel por día: 90 × (2 × 10 cm + 15 cm) = 90 × 35 cm = 31.5 m.
- Papel por mes: 31.5 m × 26 días = 819 m.
- Con rollos 80x70 de unos 65 m: 819 ÷ 65 ≈ 13 rollos al mes.
- Con rollos 80x80 de unos 87 m: 819 ÷ 87 ≈ 10 rollos al mes.
Suma un 20% de margen para reimpresiones, pruebas y cortes de papel, y compra por caja. Lo importante no es el número exacto, sino no quedarte sin papel un sábado a las nueve de la noche.
Dos formas de gastar menos papel sin cambiar nada más:
- Que cada estación reciba solo lo suyo. Si la barra imprime también las comandas de cocina, cada pedido gasta el doble.
- Que una ronda nueva imprima solo lo nuevo, no el pedido completo otra vez. Es una configuración del sistema de comandas, y en mesas largas ahorra mucho.
Por qué se borra el papel térmico
Un impreso térmico no es permanente: con el tiempo, y mucho antes si se trata mal, el negro se aclara o el blanco se pone gris. Una guía de almacenamiento del fabricante japonés A&D enumera lo que hay que evitar:
- Calor: A&D recomienda guardarlo por debajo de 25 °C. Junto a la plancha o al horno, el papel puede ponerse gris incluso antes de imprimir.
- Luz: el sol directo o una lámpara muy cerca.
- Humedad y mojarlo.
- Plastificantes: carpetas y fundas de PVC transparentes, tapetes de hule, gomas de borrar.
- Solventes y alcohol: incluye el gel con alcohol de las manos del personal.
- Cremas de manos y productos para el cabello.
- Cinta adhesiva y corrector sobre el impreso.
- Roce con objetos duros y contacto con papel autocopiante o carbón.
Las fichas de los fabricantes miden esa resistencia. La del Koehler KT 48 FA, por ejemplo, indica cuánta densidad conserva el impreso tras 24 horas a 50 °C, tras 24 horas a 40 °C con 80% de humedad, y tras 24 horas bajo 16,000 lux. Y anuncia 10 años de duración “con un almacenamiento correcto”. Esa última condición es la que casi nunca se cumple en un restaurante.
Cómo guardar los rollos y los tickets
Rollos sin usar:
- En su empaque original, cerrado, lejos de la luz. A&D recomienda menos de 25 °C y menos de 65% de humedad relativa, y usar el papel en unos dos años desde la compra.
- Nunca encima de la campana, junto al horno o en la bodega caliente del food truck.
- El rollo de repuesto, junto a cada impresora, pero en una caja o cajón, no al sol de la ventana.
Tickets impresos que tienes que conservar:
- En un lugar fresco y oscuro, en sobres o carpetas de papel, no en fundas de PVC.
- Sin cinta adhesiva encima del texto. Si hay que pegarlos, A&D recomienda pegamentos a base de agua.
- No uses el ticket térmico como tu único archivo. El propio fabricante recomienda hacer copias de lo importante. Lo que tienes que guardar (cierres de caja, comprobantes) debe quedar también en tu sistema o en un documento aparte.
BPA y papel “libre de fenoles”
Algunos papeles térmicos usan bisfenol A (BPA) en el recubrimiento. En la Unión Europea, y por tanto en España, el Reglamento (UE) 2016/2235 prohíbe desde el 2 de enero de 2020 vender papel térmico con una concentración de BPA igual o mayor al 0.02% en peso. El riesgo que motivó la restricción era el de las personas que tocan tickets todo el día, como los cajeros.
Fuera de la Unión Europea no encontramos una regla equivalente para este papel en los países de esta guía, así que la elección depende del comprador. Muchos fabricantes lo indican en la ficha: la del Koehler KT 48 FA dice “libre de bisfenol A” y la del KT 48 PF, “producido sin usar fenoles”. Si tu personal maneja tickets todo el turno, pide la ficha técnica y elige uno de esos.
Lista para comprar rollos
- El ancho coincide con tu impresora (80 o 57/58 mm).
- El diámetro no supera el máximo del manual.
- El núcleo es el que pide la impresora.
- Es papel térmico para impresora térmica, o bond para matricial.
- La caja dice los metros por rollo (o los estimaste con la fórmula).
- Ficha técnica con “libre de BPA” o “sin fenoles” si la consigues.
- Stock calculado para el mes, con 20% de margen.
- Bodega fresca, seca y oscura; nada encima de la cocina.
- Un rollo de repuesto junto a cada impresora.
Si todavía no eliges la impresora, empieza por la guía de impresora de tickets para restaurante: define el ancho del rollo que vas a comprar durante años.